朱元璋要杀沈万三，他只说了三个字保住了姓名

朱元璋有一次去大富豪沈万三家吃饭，指着桌上的猪蹄问：“这道是什么菜？”这可是道送命题，沈万三说了三个字保住了性命。

稍微思索了下，沈万三说这叫“万三蹄”。沈万三自我调侃，那意思是：皇上，我是猪，您就饶了我吧。

朱元璋本想置他于死地，听到这个回答大失所望，可朱元璋不死心，又问：“这‘万三蹄’这么大块，岂不是要用刀切了？”可聪明的沈万三又回答道：“不需要用刀，这肉已经很熟了。”说罢，还抓住猪蹄的一块小骨头演示了一番，这下朱元璋无话可说，只得默默吃完饭。

朱元璋为了生计当过和尚，讨过饭，吃尽了苦头。为了活下来，从小朱元璋就被送给地主家放牛，在地主家没少遭受白眼和责骂，所以在朱元璋幼小的心灵里，那些地主老财们没有一个是好东西。

在定都南京后，朱元璋准备为南京修筑城墙，沈万三为了讨好他，提出愿意出资一半修筑城墙。朱元璋心里不高兴了，你比我一个皇帝还有钱。但人家捐赠有功，朱元璋找不出没有任何理由砍人家的头。

后来沈万三又提出要犒赏军队，朱元璋一听龙颜大怒，你这是要造反啊，想要将沈万三满门抄斩。

闻讯赶来的马皇后，立即向朱元璋进谏道：“不祥之人，天必诛之”。意思就是说一个老百姓居然富可敌国，是为不祥，不祥之民，苍天必然会降灾祸给他，陛下又何必再杀他呢！

马皇后是一路跟着朱元璋打天下，携手并进的人，她的话，朱元璋听了有些解气，便饶过“沈万三”没杀，把他流放到云南去了！

于是，一个活脱脱的首富硬生生地成为了被流放的流民。沈万三在云南边陲度过了一生中最后的岁月，一代富商，就此没落。实在令人叹息。