荷兰的崛起，和这个渔民息息相关

央视曾经播出过一套名为《大国崛起》的纪录片，详细讲述了葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯和美国九个世界性国家崛起的过程。荷兰作为曾经的“海上马车夫”，在十六世纪从西班牙独立之后很快发展起来，一百年后，靠着遍布全球的海上贸易网络称霸世界。

巅峰时期的荷兰，殖民在东方的东印度公司旗下就有15000多个分支机构，它的贸易额占到了全球总贸易额的一半，全世界总共有的2万艘商船中，荷兰就占了1.5万艘。这个面积仅有四万多平方公里的国家在当时是当之无愧的巨无霸，世界的领头羊。

范德伟德作品《锚泊的荷兰船只》

然而，很多人不知道的是，荷兰能够快速地崛起，是和本国的一个小渔民的发明息息相关的。

1380年，在欧亚大陆的西海岸，一个名为巴尔克斯的渔民正坐在自己的渔船上愁眉苦脸，因为他正面临着一个令所有荷兰渔民都苦恼却束手无策的事情。

巴尔克斯肖像画

荷兰本称尼德兰王国，意为“低洼之国”，因为本国有大量的国土处于海平面之下。在这样的环境中，他们不可能像中国人一样务农为生。临近大海的他们只能靠海吃海，通过捕鱼来维持生计。

荷兰当地盛产鲱鱼。因为地处北温带，靠近大西洋暖流，当地的鲱鱼产量非常丰富，渔民每次出海都能够满载而归。但是这样的丰收并不能改变当地渔民困顿的生活，因为鲱鱼很容易腐烂。

每到秋季，鲱鱼会离开近海，渔民们只能把船开得更远进行捕捞，但是当他们补完鲱鱼返航时往往会发现，鲱鱼到不了陆地就会腐烂，他们所得的收获根本得不到保存。而春夏捕获的鲱鱼，也不可能保存到货源紧缺的秋冬季节。

怎么将捕获的鲱鱼保存得时间足够长，成了巴尔克斯最急需解决的问题。

当时流行的保存食物的方法只有三种：烟熏、晒干或腌制。因为鲱鱼体型小，烟熏和晒干会严重破坏它的食用口感，所以保存鲱鱼最常用的方法就是腌制。但是常用的腌制方法并没有起到令人满意的效果。

为了解决问题，巴尔克斯对腐烂的鲱鱼进行了细致的观察，他发现，鲱鱼的腐烂总是从鱼头和内脏开始的。如果去掉鱼头和内脏再用盐腌制，是不是能够缓解鲱鱼腐烂的速度呢？说干就干，他掏出小刀把捕获的鲱鱼按照预想的操作处理了一遍。

这注定是一个历史性的时刻，因为这种处理方法确实起到了显著的效果，鲱鱼的腐烂时间，被延长到了好几个月。

荷兰商船遍布世界

在随后的几年里，巴尔克斯对他的方法进行了进一步的改良，通过调整食盐的比例和种类，以及去鲱鱼内脏的方法，将鲱鱼的保存时间延长到了一年！这是个革命性的发明，巴尔克斯同时整理出了一套标准化的流程，在全荷兰推广。

很快，这套方法成了荷兰渔民的标配，渔民的处理效率和保存效率大大提高。荷兰也在这种细微的优势中慢慢巩固了自身海上贸易的实力，并最终打败西班牙，包揽了全球一半的贸易额。